'붕괴, 혹은 부식'

아직 이름조차 제대로 붙여지지 않은 그의 능력을 대략적으로 설명할 수 있는 문장이었다. 그가 그것을 사용하려는 의지만 있다면, 손을 뻗어 닿는 범위에서 약 20미터 범위의 물체들의 부식과 붕괴를 촉진시킬 수 있는 능력, 식물은 빠르게 시들고, 철강류는 녹슬어버린다. 아직까지 그는 식물을 제외한 다른 생물체에게 시도를 하지 않았다. 모든 것들을 부식시켜버리는 능력, 붕괴하고, 스러지게 하는 능력을 얻은 그를 상부는 예의주시했다. 이름조차 긴 단어로 표기된 능력의 대가는 그에게 감각의 이상을 느끼게 하며, 손 끝에서부터 타들어가는 고통을 주는 것이었다. 큰 대가를 가진 능력은 '인식할 수 있는 범위'에서 제한적으로 사용되어야만 했다. 그것이 유니온이 그에게 내린 조건이었다.

유니온은 그가 이성을 잃고 폭주를 하게 되는 순간을 두려워했다. 피아식별이 불가능한 폭주 상태에서 이루어질 능력의 사용은 모든 것들을 폐허로 만들어 버릴 수 있는 것이었기에, 그리고 그 대상에 자신들이 있을지도 모른다는 것을 두려워했다. 그렇기에 그들은 그를 예의주시했다. 능력의 사용을 제한하였고, 능력의 사용이 불가피한 상황에 대비해 가이드들이 그의 주변에 있었다. 폭주의 위험이 보일 때마다 진정제가 꽂아졌다. 그러한 그들의 행동은 2년 전, 폭주의 위협에서 가까스로 벗어난 그가 석 달간의 혼수상태에 빠져버린 기간에서부터, 그가 눈을 뜨고 말았을 때. 그들이 두려움을 감추기 위해 표방했던 모든 것들이 무용지물이 되었음을 알았다. 그럼에도 불구하고 그들은 그에게 센티넬로서 응당 받아야 할 처사라는 명목으로 주기적인 가이딩을 받을 것을 명령함과 동시에 능력의 사용을 제한했다. 그리고 그는 그것을 따르면서도 그것을 이용했다.

그는 그들이 보이는 행동의 저의를 알고 있었다. 저들이 가진 두려움을 오래전부터 알고 있었는지도 모른다. 혼수상태에서 사경을 헤메이기 전에야 그것에 따랐지만은, 지금의 그는 그것에 따르는 척 하며 이용하는 것을 선택했다. 그러나, 깨어난 것을 대가로 잃어버린 감각들 때문이었는지, 능력을 사용하는 척도를 가늠하기 어려워졌고, 강한 자극이 아니고서야 느껴지는 감각이 무뎌지게 되었음을 깨달았다. 그가 이 현상에 대해 묻자 의료진들은 긴 기간의 혼수상태로 인한 여파라고 대답했다. 그는 가볍게 수긍했고. 긴 재활의 과정에서 조금씩 그것을 되찾는 것에 집중했다, 그리고, 이 년 정도가 흘러서야 리바운드의 여파가 사라진 것을 알게 되었다..

붕괴되고 부식된 것은 그의 감각들이었을까, 아니면 무엇이었을까. 그것조차 아니라면 그가 센티넬로서 살아온 길목마다 쌓여진 것들이었을까. 그는 그것에 의문을 표했고, 그저 관망하듯 그것을 지켜보았을 뿐이었다. 그의 손에서 바스라지는 것들처럼, 툭 하고 건드리면 부서지는 것들을 멀리서 지켜보기만 했다. 명명되지 않은 것들에 대한 의문을 표하지는 않았다. 그저, 이것이 자신이 안고 가야 할 어떠한 것이라고 그는 정의했고, 그것을 받아들였다.- 그것에 이름이 필요하지 않다고 생각했기 때문이었다. 마치 그 자체로도 충분한 이름이 된 것처럼. -무제- 라는 것으로도 충분한 가치를 보이는 것으로 놔두었다. 그것만으로도 충분했다고 생각하기에, 부제도, 다른 주석도 없이, 그저 그대로의 가치를 내보이는 것으로 놓아두기로 했다.

그는 센티넬이기 이전에 한 명의 인간이었고. 더하거나 덜어낼 필요도 없이, 그는 그로서 존재하게 되었다.

그는 가이드에 대해 이렇게 정의한다.

안정. 혹은 고요.



적어도 지금의 그는 그랬다. 뇌관이 불안정해 언제 터질지 알 수 없는 그를 진정시킬 존재. 진정제가 수도 없이 꽂혀져 폭주의 위협에서 벗어났던 그는 가이드들이 저의 목숨을 연장시키고 있음을 어느정도 인정해야만 했다.



물론 유니온 내에서의 그가 가이드들을 개인적으로 다루는 방식이 악취미적이긴 했지만, 그럼에도 그는 그들을 존중했다. 결국 서로가 있기에 존재의 가치를 확립할 수 있는 것이니까. 서로가 공존하고, 의존하고... 서로가 안타까운 존재. 그럼에도 서로가 필요한 이들.



그가 센티넬로서 살아온 많은 시간 동안, 가이드들은 저가 모든 것들을 녹슬어 없앨까봐 두려워했던 것 같았다. 명칭조차 붙여지지 않은, 혹시나 그가 살아있는 사람들에게마저 능력을 쓸 수 있게 되는 것을 두려워했다.



그가 가이딩을 받으며 느낀 것은 두려운 존재를 마주한다는 어떠한 감정들이었고, 그는 그것을 이용하여 제 수중에 그들을 두었다. 줄을 쥐고 명령하고, 애태우고, 그것들을 즐기며, 한 없이 그를 향해 보이는 두려움을 느꼈다.



2.



그가 제가 피우던 담배를 다 태우는 순간에도 보이는 센티넬과 가이드들의 유대는 꽤나 대단한 것이라고, 그는 생각했다. 센티넬들에겐 가이드가 안정, 고요, 휴식처가 되는 것이었다. 시한폭탄을 안고 살아가면서, 그들이 두려움 속에 살아갈 때에, 시시때때로 켜지는 그 폭탄의 스위치를 눌러 꺼 주는 그런 존재. 그러한 유대의 증명. 그저 그 뿐이라고, 그는 생각했다.



후, 하고 그는 연기를 내뱉었다. 겨울의 내음이 연기를 감싸는 것을 바라본다. 유니온에 묶여있는 몸이지만은, 저가 센티넬이라는 것을 원망하지도 않았다, 후회하지도 않았다. 그저 제 다리 아래에 언제 터질 지 모르는 지뢰를 넣어두고, 제가 가는 길목 어귀마다 하나씩, 한 걸음을 옮길 때마저 저에게 묻는다. 지뢰를 밟고 갈 것이냐고, 그것을 무기로 쓸 것이냐고. 가이드의 존재는 그것들을 밟아나갈때마다 괜찮다고 말하는, 모든 것이 다 괜찮을 것이라고 말하는 그런 존재같았다. 너가 있어 괜찮다. 그러니 버틸 수 있다. 라고. 그렇게 되뇌일 수 있게 하는

그런, 설명하기 어려운. 의존과 공존의 혼재.



















그리고 그는 그것을 시기했다.

“ 그렇게 영원히... 속죄받을 리 없겠지.”

이미지

외관

모든 것이 타고 남은 재의 분위기였다. 아니면은 모든 것을 불살라버리고 남아버린 어떠한 공허감, 

그러한 것이 그에게서 얼핏 느껴지기도 했다.

짙은 갈빛의 머리와 안경 너머로 보이는 어두운 녹빛의 눈은 제법 오랜 시간 벼려진 듯한 낯이었으나, 단정하고 정리된 모습으로 그것을 애써 감추려는 듯한 티가 났다. 

검은 빛을 띄는 옷을 즐겨입는다. 넥타이를 제외하고는 검은 잉크를 쏟아부은 듯한 복장을 주로 입는 것 같았다. 달리 드러나는 흉터는 없었다. 다만, 옅게 보이는 화상 흉터로 보이는 그것을 애써 가리려는 양, 더운 날에도 긴 팔을 입는 듯 하였다.

❚ Info ❚

이름

이름: 더글라스. K. 포스터   ( Douglas Kain Foster) 

생일 : 06월 29일

탄생석 : 재스퍼 (자기 제어)

혈액형 : AB

❚ 소속 ❚

전) **대학 부속 사회과학 대학원 연구원

전) 팀 예이츠 소속 마피아 전담 형사.(스파이로서 잠입)

현) 버틀러 패밀리

❚ 국적 ❚

이탈리아계 미국인

❚ 성별 ❚

남성

❚ 나이 ❚

32세

❚키 | 몸무게 ❚

185cm / 평균 이하

❚ 스토리 ❚

"제 발로 찾아온 것이 꽤나 흥미로웠어, 모든 것이 증오스러워 죽겠다는 표정도, 복수를 위해 우리들을 이용하겠다는 그 표정... 그 끝이 궁굼하기도 했지, 궁굼하지 않나. 모든 것을 부수겠다 다짐한 저 불꽃이 어떻게 이 세상을 불사를지 말이야."

-요제프 버틀러-

버틀러의 보스

모든 것이 불살라버린 그 날을 기억한다. 지키고자 했던 모든 것이 한 순간에 사라져버린 그 날, 스스로에 대한 원망과, 모든 것에 대한 증오감을 얻게 된 그 날을. 그는 그랬다. 모든 것을 지키기 위해 학업에도, 일에도 집중했던 그 날을. 언제라도 그 순간의 자신을 저주하리라. 올바른 일을 추구하며 살아가라는 제 어머니의 가르침 속에서 살아왔고, 웃음을 잃지 않으며 저에게 장난을 치며 살던 제 어린 동생을 챙기고 싶었다. 그저 그 뿐이었을텐데. 그는 여느 이야기처럼, 일에 열중했으며, 그 탓에 가족에게 소홀해졌다. 나름 거리를 주름잡던 어떤 이가 있었다. 자경단처럼 행동하던 이를 도왔더니 어느 순간 이인자, 책사같은 위치에 있었다. 자신에게는 없는 형과 같았다. 물론... 조금은 챙겨줘야 할 것 같았지만. 

그 모든 것이 한 순간에 망가져 지금에 이르렀다. 그는 가정에 소홀했고, 빚을 떠안고 도망친 아비의 죄를 묻는다는 양, 마피아 패거리들은 저의 집을 불살라버렸지. 싸늘한 주검이 되어버린 제 가족, 그 가족들을 지키려 한 것 뿐인데, 형이라 생각했던 이를 잃었다. 경찰들은 아무것도 하지 않았다. 그저 자신을 막을 뿐. 저 너머에서 저들이 지나간다, 누가 봐도 제 가족을 죽인 이들이 지나쳐간다.

"저기에 있잖아요! 저기 지나가잖아요... 비켜달라고요!"

그러한 증오심만을 키워진 채로, 지원과 도움을 통해 성인이 되었고, 대학의 연구원의 자리까지 올랐다. 이 정도면 충분했다. 적절한 계획도, 준비도.. 그렇게 그는 늙은 짐승을 마주했다. 저를 써달라 외쳐대는 그를 늙은 짐승은 흔쾌히 제 무리로 받아들였다. 그저 그가 일으킬 피의 복수를 바랐다. 그렇게 그는 복수를 차차 이루어나갔고, 충성스러운 이로서의 모습을 보였다. 그랬기에 우두머리의 자리에 오를 새로운 이라는 소문까지도 들렸다.

"마음에 들지 않아, 저 도마뱀자식, 어디서 튀어나와서 저를 써달라 했다지? 뭐... 뒤져보니 저 놈은... 하하, 말 그대로 샐러맨더야. 마피아에게 가족을 잃은 자가 마피아가 되었다. 뭐... 이런 소설 속에서나 나올 이야기네, 그래서인가... 저 자식의 얼굴에 주먹이라도 날려버리고 싶은데..."

"아버지가 그걸 허락할까?"

"아가씨, 그러면 내 목이 썰린다는 걸 잊으셨나? 하하... 걱정 마, 난 조용히 무대의 뒤에서... 원하는 때가 오길 바랄 것이니까"

뭐, 어느 순간부터 숨어들어간 경찰들 속에서도 그는 정의에 대해 고민하며 싸워나가는 이들 속에서 이상하리라만치 흔들리기 시작했다. 나름대로 이것저것 해 가며 부패한 이들을 잡아넣고, 말 그대로 정의를 위한 것이라는 행동들로 그는 나름대로, 경찰에 적격인 사람. 이라는 평을 받았다.

"카일... 어떻게든 잘 해봐. 형사의 자리까지 오른 김에... 어떻게 하면 정의로운 사람이 될 지 고민하고, 겸사겸사  술도 좀 사 주고"

" 그것만 벌써 여러 번이야, 카일을 좀 놔 둬. "

" 블랙.. 괜찮아요, 그냥 제가 엘이랑... 블랙 몫까지 사줄게요."

평범했다, 정말로 평범했다. 증오심조차 잊어버릴 만큼. 어느 순간 투입된 마피아와의 격전에서 그는 제 선배를 잃었고, 암전된 시야 속에서 그가 쏘아댄 세 발의 총이 몇몇의 이들에게 박혔다. 선배는 멍청했고-고작 어린 아이 한 명으로, 그 아이 한 명 구하겠다고. 증오어린 낯빛과 상실감, 절망감 너머로 어떠한 소리가 들렸다.

"카일.... 아니라고 해줘, 부탁이야. 아니라고 말해!"

"...... 블랙"

" 넌 좋은 사람이잖아. 남을 돕는 게 좋았던 그런... 진심뿐이었던 사람..."

그렇게 도망쳤다. 단순한 이유는 없었다. 증거를 인멸했어야만, 본성을 감추어라. 스스로를 드러내서는 안 된다... 그것이 그가 제 복수를 도운 이의 조언이었다. 모든 것이 불타없어졌다면, 차라리 좋았을까. 그럼에도 그는 용서받지 못할 것이다. 영원히 용서받지 못할 것이다. 아이를 보호하려던 동료의 몸짓으로 깨달았고, 동료의 목소리로 제 죄를 알았다. 복수와 증오에 눈이 멀어 뒤늦게 깨달은 그들의 보호를 깨달았다. 돌아가기엔 너무나도 늦었다.

기타

-관계-

제갈 단휘

구원따위 없다고 생각한 저에게, 용서를 건넨... 어떠한 존재

"나같은 사람이, 뭐가 소중하다고..."

몬태그는 고개를 돌리고 뒤를 보았다.
몬태그, 그 도시에 무엇을 남겼는가?
잿더미
다른 사람들은 서로에게 무엇을 주었는가?
아무것도 없어
-화씨 451-
레이 브래드버리